「県スキー技術選大会」が千葉県と共催に
２００２年１月２５日（金）～２７日（日）。長野県車山高原スキー場で「神奈川県・千葉県スキー技術選手権大会」の第一回目大会が開かれる。
２県が共同して「県スキー技術選」を開くのは、全国でも珍しい。ことの発端は半年ほど前。千葉県スキー連盟（ＳＡＣ）から「堅い雪質のスキー場で県技術選を開催したい」との話が持ち上がったのがきっかけだ。これまでＳＡＣは、福島県の高畑スキー場で県技術選を行ってきた。高畑スキー場の雪質はやわらかい。だが、全日本技術選は堅いバーンで行われる。
ＳＡＫとＳＡＣの担当者による打ち合わせは、計３回行われた。第一回目は、神奈川県と千葉県の中間地点、東京の「八重洲ブックセンター喫茶室」で。打ち合わせの結果、技術選会場のほか、運営方式、賞状・カップなどは、基本的にＳＡＫの従来方式を踏襲することとなった。共同開催の第一回目はＳＡＫが主管となり、あとは１年ごとに主管が交替する。
では、共同開催によるメリットはどこにあるのか。
ＳＡＣ側の大会役員を務める、工藤喜明ＳＡＪブロック技術員は、「全日本の技術選に進めない人は、他県連の選手と競り合う場がない。ここ数年、千葉県所属で全日本の決勝に残る選手は、伊藤敦全日本デモンストレーターだけ。車山で技術選を行えば、他県連選手の滑りが見れるし、堅いバーンに慣れることもできる。全体的なレベルを底上げし、準決勝に残れる選手を育てたい」と話す。
ＳＡＫ側はどうか。１０年前に約１００人だった技術選の参加者は、ここ数年で２５０人前後に増えた。「一昨年から、大会を盛り上げる試みをいろいろ仕掛けてきた。スタート時にクラブ名と選手名をアナウンスしたり、ゴール付近に協会やメーカーに『たれ幕』を掲げてもらったり……」（９９年から教育本部理事を務める菊地勇二ＳＡＫ理事）。
「実は９３年ごろまで、東京都、神奈川県、千葉県は『南関東ブロックスキー技術選大会』を１１回ほど共同開催していた時期がある。ほかにも、３、４年前からは南関東ブロックが共同で車山で中央研修会を行うなど、ＳＡＫとＳＡＣとのつきあいは深い。技術選を共同開催すれば選手のマンネリ化を防げるし、技術的な活性化も期待できる」。菊地理事はこう力を込める。
１月初旬時点での、参加予定者合計は４８５人。運営は、スキー学校関係者など現地スタッフの協力を得た上で、ＳＡＣとＳＡＫから半数ずつ役員が出る。大会記録計算係を務めるＳＡＫの山崎浩一氏によれば、「１人４５秒かかるとして、予選だけで６．５時間費やす」計算だ。ジャッジは昼食はおろか、トイレに行くのも大変だが、「段取りよくやるしかない」と菊地理事は覚悟を語る。
予選の種目は、大回り（急斜面／整地／フリー）、小回り（急／整／フリー）、小回り（中／不整地／フリー）、総合滑降（総合斜面／フリー）。選手は４班編成だ。ジャッジは５審３採用。ＳＡＣとＳＡＫから１０人ずつ出る審判が５人１組となり、４班編成でジャッジを行う。
予選を通過できるのは、男子上位１５０人、女子上位３０人。決戦の種目は、大回り（急／整／フリー）、小回り（急／整／フリー）、小回り（中急／不整地／フリー）、総合滑降（総合斜面／フリー）。
県のメーン行事を共同開催するという今回の試みを、各県担当者はどう受け止めているのか。菊地氏と工藤氏からは、「中央研修会で顔を合わせて知ってる人はいたが、県連のトップだけでなく、中間層同士の交流が生まれたことは喜ばしい。これが選手同士の交流につながっていくとうれしい」との即答が返ってきた。さらに、はるばる２時間かけてＳＡＫ事務局に通った日々を、「東京をまたいで来るので遠かった。事務局にはいつもいっぱい人がいるなと思った」と、工藤氏は振り返った。
（取材／大井智子広報委員、中里健二広報委員長）